A día de hoy, la Biblia Hebraica Stuttgartensia (BHS) es la única edición crítica completa de la Biblia hebrea, con todas las variantes importantes de texto y las correcciones sugeridas presentadas en notas a pie de página. Es la sucesora de la Biblia Hebraica editada por Rudolf Kittel. A diferencia de las ediciones críticas del Nuevo Testamento griego, la BHS no tiene como finalidad reconstruir el texto original de la Biblia hebrea. Esto no sería posible basándose en los manuscritos disponibles: los testimonios textuales directos de mayor antigüedad son los manuscritos descubiertos a partir de 1949 en el desierto de Judea en las cuevas de Qumrán en el mar Muerto. A excepción de una sola transcripción del Libro de Isaías que se conserva íntegramente, los textos bíblicos de Qumrán consisten exclusivamente en fragmentos en los que en la mayoría de los casos solo se pueden identificar unas pocas palabras seguidas, y a menudo meramente letras sueltas. Hoy por hoy solo se encuentran disponibles testimonios textuales en cantidades significativas de alrededor del siglo III a.C: La primera traducción de la Biblia hebrea al griego, la llamada Septuaginta, se remonta a esta época. Posteriormente otras traducciones antiguas surgieron como testimonios indirectos adicionales, en particular la Vulgata en latín, la Peshitta en siríaco y el Tárgum en arameo. La transcripción completa de mayor antigüedad de la Biblia hebrea que conocemos hoy en día es el Codex Leningradensis, que data del año 1008; de casi unos cien años de anterioridad, pero desafortunadamente ya no completo, es el Códex Aleppo del año 930. Los códices de Leningrado y Alepo representan dos casos destacados y ejemplares del llamado texto masorético, la versión que fue proclamada como definitiva por escribas judíos alrededor de 100 d.C. Habida cuenta de la naturaleza incompleta de los testimonios textuales anteriores al texto masorético, no es posible realizar una reconstrucción del texto original de la Biblia hebrea. Para poder presentar un texto uniforme en una edición impresa, es por lo tanto oportuno presentar el texto masorético, con las variantes respectivas dentro de un aparato crítico, y en combinación con propuestas de correcciones del texto masorético cuando proceda. La BHS, que refleja los hallazgos de más de cien años de investigaciones textuales del Antiguo Testamento, se estructura según este principio. Hoy la BHS se utiliza en todo el mundo y se considera entre todas las denominaciones como una edición altamente fiable de la Biblia hebrea. Proporciona la base tanto para la formación académica como para todas las traducciones bíblicas fidedignas. Desde 2004, se ha visto sustituida sucesivamente por la Biblia Hebraica Quinta (BHQ), que inicialmente se está publicando en fascículos individuales.