La fama de Omar Jayyam (1048-1131) en Occidente se debe fundamentalmente a una colección de cuartetos, los "Rubayat", que fueron versionados en 1859 por el poeta británico Edward Fitzgerald. Sin embargo, Jayyam fue fundamentalmente astrólogo, filósofo y matemático. Se educó en su nativa Nishapur y posteriormente se instaló en Samarcanda, donde completó un importante tratado de álgebra. Realizó observaciones astronómicas para la reforma del calendario y dirigió la construcción del observatorio de la ciudad de Isfahán. A lo largo de su vida se dedicó a la enseñanza y escribió numerosos estudios sobre astrología, matemáticas y filosofía que recuperamos en este libro. Si de mí dependiera, yo no habría venido; si de mí dependiera, yo no me marcharía. Y lo mejor sería que en este mundo ruin Ni llegara, ni hubiera de partir, ni estuviera.