A finales de 1981 se celebró en Holanda un acontecimiento extraordinario; se trataba de la publicación de amplios extractos del diario íntimo de una muchacha de Ámsterdam, escrito durante los años previos a su desaparición definitiva en 1943. Años después se publicó El diario completo y Las cartas escritas en Ámsterdam, y en el campo de Westerbork poco antes de su viaje final a Auschwitz. El diario se recuperó gracias a su amiga Johanna Smelik, fue deseo expreso de Etty que llegara a esta familia que lo entregó posteriormente a J. G. Gaalandt de la editorial De Haan. En 1983 se creó la Fundación Etty Hillesum comprando a la familia Hillesum los derechos de autor de su obra, está en proyecto la edición de las obras completas. Pero, ¿quién fue Etty Hillesum? ¿De dónde surge la atracción por sus escritos? Fue una persona que eligió voluntariamente la deportación, una judía que se solidarizó con los demás perseguidos. La singularidad de su testimonio radica en su valor humano, ético y trascendental. En todos sus textos puede percibirse la afirmación de la vida: " me doy cuenta, dice, que donde quiera que haya seres humanos, hay vida". Etty Hillesum nace en Middelburg (Países Bajos) en 1914. Hija de Louis Hillesum, doctor en lenguas clásicas y de Rebeca Bernstein de origen ruso, perteneció a la burguesía judía de Ámsterdam. Había estudiado brillantemente derecho y lenguas eslavas. Consiguió un trabajo en el Consejo Judío en Asuntos Culturales. Tenía dos hermanos, extraordinariamente dotados como ella; Jaap era médico y Mischa pianista destacado pese a su juventud. Etty no recibió apenas una educación en la fe judía, pero tenía un fuerte vínculo con su pueblo, lo demostró toda su vida. Toda la familia murió junta en Auschwitz el 30 de noviembre de 1943.